LED-y to małe źródła światła, które z łatwością mieszczą się w elektrycznym obiegu, ale w przeciwieństwie do zwykłych żarówek, nie mają  włókien, które by się wypalały. Światło emitują poprzez ruch elektronów w materiale półprzewodnikowym, który konwertuje prąd bezpośrednio do światła. Lampa LED składa się z kilku warstw materiału półprzewodnikowego. Jeśli diody skierowana jest do przodu, światło wytwarza jedna z tych warstw. W przeciwieństwie do żarówek, które produkują ciągłe pasmo światła, lampy LED emitują światło w różnych kolorach w zależności od użytego materiału. Białe światło uzyskuje są na dwa sposoby: mieszając czerwony, zielony i niebieski LED lub poprzez osadzanie warstwy luminoforu w górze niebieskiego LED-u. Dzięki niebieskiemu LED-owi wzrosła elastyczność i niezawodność tych lamp, co pozwoliło na wejście na ogólny rynek oświetlenia.

Podobnie jak wiele najnowszych technologii LED, zwłaszcza w wielu obszarach zastosowań komercyjnych, stale się rozwijają i poprawiają swoja wydajność. Systemy LED są prawie bezobsługowe, a ich całkowity koszt utrzymania jest znacznie niższy niż standardowych żarówek. Żywotność lampy LED jest znacznie dłuższa niż konwencjonalnej żarówki. Lampy LED nie ulegają także awario, czy stopniowemu rozjaśnianiu. Ich długa żywotność wyraźnie czyni lampy LED atrakcyjnymi dla miejsc, w których wymiana żarówek jest trudna lub droga. Ich długa żywotność LED wyraźnie czyni atrakcyjnym dla miejsc, w których zmiany żarówki jest trudne lub drogie.