Wpływ środowiska na urządzenia elektryczne i sposoby ma kluczowe znaczenie dla funkcjonowania urządzeń.

Jeśli chodzi o klasyfikację wpływów środowiska to norma PN-91/E-05009/03 podaje szczegółową ją bardzo szczegółowo oraz literowo – cyfrowy kod ich oznaczenia.

Pierwsza, duża litera oznacza ogólną kategorię wpływu środowiska (A), użytkowanie, użytkownik (B), obiekt budowlany (C). Druga, duża litera oznacza rodzaj wpływu zewnętrznego. Cyfry po literach oznaczają intensywność każdego wpływu zewnętrznego.

Istnieją odpowiednie sposoby ochrony urządzeń przed szkodliwymi wpływami środowiska. Urządzenia są budowane z przeznaczeniem do pracy na zewnątrz pomieszczeń (wykonanie napowietrzne) lub w budynkach (wykonanie wnętrzowe). Wyposaża się je w osłony zapewniające wymagane bezpieczeństwo ludzi oraz ochronę przed zniszczeniem i niepoprawnym działaniem wskutek przedostania się do ich wnętrza ciał stałych, pyłu, wody oraz przed uszkodzeniem mechanicznym.

Oznaczenia stopnia ochrony osłon składają się z liter IP i dwóch cyfr określających cechy osłon a także z liter IPXX i następujących po nich dużych liter (A,B,C,D,H,M,S,W) określających zakres ochrony przed dostępem do części niebezpiecznych oraz informacją rodzaju aparatu, ochrony na różne warunki pogodowe itp.

Pierwsza cyfra dotyczy ochrony ludzi przed dotknięciem części pod napięciem i ruchomych oraz ochrony urządzeń przed przedostaniem się ciał stałych. Druga cyfra odpowiada ochrona przed działaniem wody.

Oznaczenia IP często są stosowane w oświetleniu – oprawy oświetleniowe mają najczęściej typowe oznaczenia IP20, IP44, IP65, IP54.